建筑节能一般是指民用建筑节能。民用建筑包括居住建筑、国家机关办公建筑和商业、服务业、教育、卫生等其他公共建筑。民用建筑节能是指在保证民用建筑使用功能和室内热环境质量的前提下，降低其使用过程中的能源消耗的活动。建筑节能的重点是采暖、空调和照明的节能。

节能减排是中国政府近年来的工作重心之一，建筑节能成为节能减排的大户。在过去一段时间，住房和城乡建设部以各种方式，催促各地政府尽快完成建筑节能任务。为了完成节能减排任务，于是有人把希望寄托在有良好节能效果的有机保温材料上。保温与防火两难选择之下，防火的需求在一定程度上被置于不太重要的地位。

 

虽然制定了建筑节能减排的目标，但是从住建部到各地政府，都并未考虑这些目标具体应该如何实现，外墙保温层改造就是在此背景下为实现建筑减排而匆匆上马的措施。山东建筑大学教授孟扬说“有了保温层就像是给建筑物穿上—件棉衣，可以大大降低能耗，因此楼体的外墙保温层是建筑施工的必备环节。”有机保温材料虽然极易燃烧引起火灾，但由于良好的节能效果，仍被推到了前台。

中国目前的建筑设计施工中，有90%以上都采用了有机绝热材料作为外墙保温材料。由于其价格低廉，施工过程简易，从90年代沿用至今并且受到了相关部门的推荐。但有机材料的致命缺点就是易燃，近年来中国很多起特大火灾事故都是由于有机保温材料造成的。世界很多国家由于易燃性，都已严格禁止了有机保温材料在高层建筑中的使用。